"Pire. Liste du Top 10. Jamais." ;-) 10 choses qui ont commencé sur Usenet

Usenet a longtemps exercé une puissante influence sur la vie sur Internet. Sur près de trois décennies, Usenet a eu de nombreuses occasions d'inspirer et de favoriser de nombreux aspects de notre monde en ligne. Pour rendre à César ce qui appartient à César, Giganews a compilé cette liste des 10 premières choses qui ont commencé sur Usenet.

Bien que cette liste soit loin de représenter l'histoire complète de la contribution de Usenet à l'Internet, elle constitue un regard intéressant sur l'origine de certaines technologies, icônes culturelles et communautés très familières.

1. Pire. Épisode. de tous les temps : Les Simpsons Comic Book Guy
2. Yahoo ! (le nom, pas le site web)
3. IMDb
4. Emoticônes, en quelque sorte 😉
5. Scientologie contre Internet
6. Snopes.com
7. Format d'image PNG
8. GNU
9. Spam
10. PGP (Pretty Good Privacy)

1. Pire. Épisode. de tous les temps : Les Simpsons Comic Book Guy
   Au milieu des années 90, alt.tv.simpsons a atteint un niveau de popularité très impressionnant. En raison de la popularité de la série télévisée, le groupe de discussion a reçu de nombreux commentaires et des critiques régulières d'épisodes de la part de participants fidèles. Les scénaristes, les doubleurs et les autres personnes directement impliquées dans la production de la série ont fini par en prendre note. alt.tv.simpsons est devenu l'un des premiers forums en ligne où les producteurs de spectacles pouvaient lire et réagir aux critiques directement des fans.

   Cette situation n'a cependant pas toujours favorisé les bons sentiments. Lorsque les fans ont commencé à penser que la créativité de la série avait diminué, ils ont exprimé leur opinion chaque semaine dans le groupe de discussion. Les plus virulents ont commencé à déclarer que chaque nouvel épisode était "le pire épisode de tous les temps". Il n'a pas fallu longtemps pour que les auteurs des Simpsons répondent à leurs fans trop zélés dans l'épisode du 9 février 1997, intitulé "The Itchy & Scratchy & Poochie Show".

   La prémisse de l'épisode était qu'en raison de la baisse d'audience, l'équipe d'Itchy & Scratchy avait décidé d'ajouter un troisième personnage nommé Poochie. Les fans de longue date de la série n'ont pas été impressionnés par ce changement, ce qui a donné lieu à l'échange suivant entre Bart et le vendeur de bandes dessinées :
   
COMIC BOOK GUY
Last night's Itchy & Scratchy was, without a doubt, the worst episode ever! Rest assured that I was on the Internet within minutes, registering my disgust throughout the world.

   BART
Hey, I know it wasn't great, but what right do you have to complain?

   COMIC BOOK GUY
   As a loyal viewer, I feel they owe me.

   BART
   What? They're giving you thousands of hours of entertainment for free. What could they possibly owe you? I mean, if anything, you owe them.

   COMIC BOOK GUY
(pause) Worst episode ever.


   Par ailleurs, bien que cet épisode soit à l'origine de l'expression "le pire épisode de tous les temps", le personnage de Comic Book Guy est apparu dans des épisodes antérieurs à celui-ci, mais sa fonction première semble avoir été un moyen pour les scénaristes de se moquer des fans obsessionnels sur Usenet. Il suffit de regarder cette partie de la transcription de l'épisode "Radioactive Man", diffusé le 24 septembre 1995 :
   
"Who's going to play Radioactive Man?" Bart asks. The owner (aka Comic Book Guy) says, "I will tell you in exactly seven minutes." He shuffles his wide behind back to his computer and says, "OK, here we are... alt.nerd.obsessive. `Need know star RM pic'," he types. Several geeks around the country (the artist formerly known as Prince among them) receive his message.


   -Lisez la capsule d'épisode de l'épisode alt.tv.simpsons, qui comprend la réaction des habitués du groupe de discussion (http://www.snpp.com/episodes/4F12.html).
   -Lisez un article examinant la relation entre l'équipe des Simpsons et les fans zélés de l'Internet(http://tinyurl.com/6ywrcf).

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2. Yahoo ! (le nom, pas le site web)
   En 1994, alors qu'ils étaient étudiants diplômés, Jerry Yang et David Filo ont décidé de renommer leur projet de moteur de recherche de "Jerry's Guide to the World Wide Web" en Yahoo !, qui a été "officiellement" élargi en plaisantant à "Yet Another Hierarchical Officious Oracle". Cet acronyme est un clin d'œil assez évident à la structure hiérarchique de Usenet et à l'Oracle de Usenet, qui était un jeu de questions-réponses humoristique populaire dans les groupes de discussion de l'époque.

   -Lire l'histoire complète de Yahoo !(http://www.aboutus.org/Yahoo.com)
   -En savoir plus sur l'Oracle de l'Internet (anciennement l'Oracle de Usenet)(http://en.wikipedia.org/wiki/Internet_Oracle)

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3. IMDb

   Nous sommes en 1989 et rec.arts.movies est l'un des groupes de discussion les plus populaires. Deux projets d'affichage distincts allaient donner naissance à la populaire base de données cinématographique Internet, ou "IMDb".

   Le premier projet était un message simplement intitulé "Those Eyes" qui, avec la participation de tous les lecteurs, identifiait les actrices aux beaux yeux et classait les films dans lesquels elles apparaissaient. Lorsque ce fil de discussion a dépassé la taille d'un fil de discussion classique, les participants du newsgroup l'ont simplement appelé "THE LIST". L'autre projet était le "Movie Ratings Report", où les participants du newsgroup étaient simplement invités à noter les films sur une échelle de 1 à 10. Naturellement, cette liste a également dépassé la taille d'un fil Usenet typique.

   Ces deux listes ont été combinées en 1990 par Col Needham. Needham a également créé une "liste des acteurs", dérivée de la liste originale, qui est elle-même devenue la "liste des actrices". D'autres habitués ont créé une "liste des réalisateurs" et une liste des acteurs et actrices décédés a également été créée.

   À ce stade, l'objectif des responsables des listes et des participants aux groupes de discussion était simplement de remplir les listes autant qu'ils le pouvaient. Fin 1990, les listes contenaient près de 10 000 films et émissions de télévision. Le 17 octobre 1990, Col Needham a mis en ligne de nombreux scripts Unix shell permettant d'effectuer des recherches dans les listes, les transformant en une véritable base de données qui allait devenir IMDb. Enfin, en 1993, après avoir été élargie pour contenir davantage d'informations démographiques, la base de données a été transférée sur le tout nouveau World Wide Web.

   -http://www.imdb.com
   -Voir un exemple de l'original "Movie Ratings Report" de septembre 1989(http://tinyurl.com/6k8yj7)
   -Lisez une histoire plus détaillée d'IMDb sur Wikipédia(http://en.wikipedia.org/wiki/Internet_Movie_Database#History).

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4. Emoticônes, en quelque sorte 😉L'origine des émoticônes dans les communications en ligne remonte à 1982 et à la création des humbles émoticônes 🙂 et 🙁. Des membres du personnel de l'université Carnegie Mellon ont entamé une conversation plaisante sur leur BBS local à propos du comportement de divers objets en chute libre. Un certain Scott Fahlman a proposé d'utiliser 🙂 et 🙁 dans les messages futurs pour indiquer si l'on plaisantait ou non.

   Ce fil de conversation a fini par passer du BBS local de la CMU à ARPANET (précurseur d'Internet), qui a naturellement conduit à Usenet. Le concept des émoticônes a pris son essor dans les groupes de discussion, conduisant à des émoticônes plus complexes et à un mode de communication devenu aujourd'hui courant.

   -Lisez une reconstitution de la discussion originale, non Usenet(http://www.cs.cmu.edu/~sef/Orig-Smiley.htm).
   -Lisez la première discussion Usenet sur les émoticônes(http://tinyurl.com/6p2gsg).

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5. Scientologie contre Internet
   Le site alt.religion.scientologie a été créé en 1991. Ce groupe de discussion a été créé par des sceptiques pour remettre en question la Scientologie et discuter du comportement douteux des scientologues.

   Le premier signe que les scientologues n'approuvent pas le groupe de discussion remonte à 1995, lorsqu'un avocat engagé a tenté de supprimer le groupe de discussion en envoyant une commande rmgroup aux administrateurs Usenet. Cette demande reposait en grande partie sur des allégations de violation des droits d'auteur en raison de l'utilisation du mot "Scientologie" et de la publication de documents scientologues dans le groupe de discussion. Cette demande de suppression a eu l'effet inverse, et la popularité du groupe de discussion a ensuite explosé.

   The Internet community has since become largely derisive of anything related to Scientology. For example, in early 2008, in an event largely similar to what occurred on Usenet a decade ago, the Church of Scientology sought to have a leaked promotional video removed from YouTube and instead stirred up a large backlash from the “Anonymous” Internet collective.

   -Lisez l'entrée Wikipedia détaillant l'histoire de alt.religion.scientology(http://en.wikipedia.org/wiki/Alt.religion.scientology).
   -Lisez l'entrée de Wikipédia détaillant la relation de la Scientologie avec Internet(http://en.wikipedia.org/wiki/Scientology_and_the_Internet).

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6. Snopes.com

   Baptisé "The Urban Legend Reference Pages", snopes.com a une histoire similaire à celle d'IMDb. Au début des années 1990, David Mikkelson a régulièrement participé au groupe de discussion rec.folklore.urban. Sous le nom d'utilisateur "snopes", il discutait fréquemment de légendes urbaines et les démystifiait, tout en exposant les "nouveaux" crédules à des légendes urbaines, que ces derniers prenaient pour des faits.

   (Soit dit en passant, cette dernière pratique était connue sous le nom de "trolling for newbies" et est à l'origine du jargon Internet désignant la pratique négative du trolling, bien que "trolling for newbies" n'ait pas vraiment de connotation négative).

   En peu de temps, Mikkelson a rencontré Barbara Hamel, une autre participante prolifique de rec.folklore.urban qui vivait à proximité. Ils se sont mariés et ont créé snopes.com, un site centralisé qui leur permet de rechercher, confirmer et démystifier les mythes et légendes urbaines de tous types.

   -http://www.snopes.com
   -Lire l'entrée Wikipedia de snopes.com(http://en.wikipedia.org/wiki/Snopes)
   -Lire le plus ancien message de "snopes" archivé sur Google Groups(http://tinyurl.com/69j7nt)

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7. Format d'image PNG
   Lancé en 1996, le format PNG pour les images est aujourd'hui très répandu sur l'internet, mais saviez-vous qu'il a été créé en tant que remplacement gratuit et open-source du format GIF et qu'il a été initialement développé sur Usenet ?

   En janvier 1995, des programmeurs se sont réunis dans le groupe de discussion comp.graphics pour proposer et discuter les spécifications techniques du nouveau format, y compris son nom éventuel de PNG. Les éléments convenus ont été rassemblés dans le RFC 2083 et en mars 1997, le format d'image PNG a été officiellement établi.

   -Lisez le fil de discussion original "Thoughts on a GIF-replacement file format" sur Google Groups(http://tinyurl.com/5he243).
   -Lisez la RFC 2083, qui décrit la version 1.0 du format PNG(http://www.ietf.org/rfc/rfc2083.txt).
   -Pour en savoir plus sur le format PNG, consultez Wikipédia(http://en.wikipedia.org/wiki/Portable_Network_Graphics).

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8. GNU
   GNU est un système d'exploitation créé par Richard Stallman en 1984 et entièrement constitué de logiciels libres. Les outils de développement GNU ont été utilisés pour développer le noyau Linux (système d'exploitation principal) en 1991. GNU est également symbolique de la création de la licence publique générale GNU, que de nombreux produits non apparentés utilisent pour la distribution gratuite.

   Le message de Stallman sur net.unix-wizards le 27 septembre 1983 a non seulement annoncé officiellement le développement de GNU, mais a également donné vie au mouvement du logiciel libre qui est bien établi sur Internet aujourd'hui.

   De son annonce :
   
Why I Must Write GNU

   I consider that the golden rule requires that if I like a program I must share it with other people who like it. I cannot in good conscience sign a nondisclosure agreement or a software license agreement.

   So that I can continue to use computers without violating my principles, I have decided to put together a sufficient body of free software so that I will be able to get along without any software that is not free.


   -Article d'Usenet annonçant GNU(http://tinyurl.com/3dz24u)
   -Lire à propos de la Licence Publique Générale GNU (http://en.wikipedia.org/wiki/GNU_General_Public_License)

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9. Spam
   Le concept de spam en tant que communication non sollicitée existe pratiquement depuis l'état le plus embryonnaire de l'internet, mais le terme "spam" pour désigner ces messages a été utilisé pour la première fois sur Usenet en 1993.

   L'histoire raconte que Richard Depew, un administrateur Usenet, avait créé un programme appelé ARMM qui parcourait automatiquement les newsgroups pour trouver les messages à modérer. ARMM avait un bug qui l'amenait à poster 200 messages successifs dans le newsgroup news.admin.policy, un newsgroup très visible et populaire. Joel Furr, qui était en quelque sorte une célébrité de Usenet, a qualifié les messages automatisés de "spam" et le terme est resté pour toutes les formes de communications non sollicitées, répétées et simplement ennuyeuses.

   Il convient également de noter que le choix de Furr pour le mot SPAM provient d'un sketch des Monty Python de 1970 dans lequel un café ne propose que des articles en SPAM sur le menu et où le dialogue est dominé par le mot "SPAM".

   -En savoir plus sur le groupe de discussion Spam (http://en.wikipedia.org/wiki/Newsgroup_spam)
   -Lire l'article Usenet dans lequel Spam a été nommé pour la première fois(http://tinyurl.com/69h56z)

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10. PGP (Pretty Good Privacy)
    Pretty Good Privacy (PGP) a été développé par Philip Zimmermann en 1991 pour fournir une authentification cryptographique et une confidentialité pour les communications en ligne. Les premières versions de PGP se trouvaient dans des dépôts BBS et FTP qui offraient une distribution limitée. L'existence de PGP a été très rapidement annoncée sur Usenet, et grâce à l'exposition à un public plus large, la popularité du logiciel est montée en flèche dans le monde entier.

    Parce que PGP offre un cryptage extrêmement fort, il a gagné une utilisation notable de la part des non-conformistes et des défenseurs des libertés civiles dans les nations oppressives du monde entier. Cette activité a conduit à une véritable enquête criminelle sur Zimmermann en 1993 au motif d'"exportation de munitions sans licence", une accusation qui s'est élevée parce que la méthode de cryptage de PGP était suffisamment puissante pour être considérée comme des munitions selon les lois américaines sur l'exportation. Bien que ces accusations aient finalement été abandonnées, Zimmermann a exploité à l'époque des failles juridiques en publiant le code source de PGP sous la forme d'un livre imprimé au lieu d'un logiciel compilé.

    Aujourd'hui, le cryptage PGP ne fait plus partie des munitions non exportables et est utilisé pour la confidentialité, le cryptage, la sécurité et l'authentification dans de nombreuses applications et sur d'innombrables réseaux dans le monde.

    -Lire un ancien article Usenet discutant de PGP(http://tinyurl.com/6yp2k7)
    - "Why I Wrote PGP" par Philip Zimmermann(http://www.philzimmermann.com/EN/essays/WhyIWrotePGP.html)

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