Giganews wint mijlpaal overwinning in het 9e Circuit Court of Appeal tegen Perfect 10

Vandaag vieren wij op Giganews onze overwinning in het United States Court of Appeals for the Ninth Circuit in een baanbrekende beslissing over het auteursrecht tegen Perfect 10, Inc.

"Dit is een lange en hard bevochten strijd geweest," zegt Ron Yokubaitis, Co-CEO van Giganews. "We besloten dat het belangrijk zou zijn om tegen Perfect 10 in te gaan en ons niet te laten intimideren door hun onrechtmatige procestactieken. We waren niet van plan om deze zaak te schikken alleen maar om het risico van potentieel catastrofale wettelijke schadevergoedingen te vermijden in de gekke copyright wereld van vandaag, een dreiging die gewetenloze aanklagers zoals Perfect 10 gebruiken om onrechtvaardige schikkingen af te dwingen van meer timide bedrijven.We namen stelling voor Usenet, voor technologie en online platforms, voor het publiek, en voor het uiteindelijke voordeel van een rationele auteursrechtwetgeving.We vochten niet alleen tegen Perfect 10: de Recording Industry Association of America (RIAA) stond achter Perfect 10 - en was zelfs aanwezig bij de pleidooien in het Hof van Beroep - die probeerde te beweren dat zij de belangen van kleine auteursrechthebbenden behartigde.

In deze zaak klaagde de beruchte recidivist voor auteursrechten Perfect 10, Inc. - die voor Giganews Google, Amazon.com, Microsoft, Tumblr en vele andere internetdiensten had aangeklaagd - Giganews voor miljarden dollars aan wegens vermeende inbreuken op het auteursrecht op haar Usenet-dienst.In de kern was de zaak een fundamentele uitdaging voor de Usenet-industrie.

Giganews werkt al sinds jaar en dag samen met grote en kleine houders van auteursrechten om vermeende inbreukmakende berichten van haar Usenet-servers te verwijderen. Giganews verwerkt elk jaar miljoenen meldingen van vermeende inbreuk door te vertrouwen op houders van auteursrechten om machine-leesbare bericht-ID's te verstrekken. Message-ID's zijn de enige betrouwbare manier voor Giganews om nauwkeurig het materiaal te identificeren dat van haar service moet worden verwijderd.

Perfect 10 weigerde om Giganews Message-IDs voor Usenet-berichten te sturen. In plaats daarvan stuurde Perfect 10 eisen naar Giganews om naar berichten te zoeken met behulp van verschillende zoektermen die Perfect 10 had gespecificeerd, in een poging om Giganews zwaar te belasten met de verwerking en om risico's van fouten in het proces te introduceren. Giganews stond erop om de juiste meldingen van Perfect 10 te ontvangen met machineleesbare bericht-ID's. In plaats van samen te werken met Giganews om doeltreffende maatregelen te nemen om het aantal inbreuken op de auteursrechten van Perfect 10 te verminderen, koos Perfect 10 ervoor om een rechtszaak aan te spannen voor miljarden dollars aan onverwachte "wettelijke" schadevergoeding onder de auteursrechtwetgeving.

In eerdere fasen van de rechtszaak deden drie afzonderlijke federale rechters in de rechtbank in Los Angeles belangrijke uitspraken voor Giganews, culminerend in een volledige overwinning voor Giganews eind 2014.De rechtbank kende Giganews in 2015 ook meer dan 5,6 miljoen dollar aan advocaatkosten en honoraria toe tegen Perfect 10.

Vandaag bevestigde het U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit met een 3-0 beslissing de overwinning van Giganews.De uitspraak van het hof consolideerde belangrijke beginselen van het auteursrecht die de komende jaren een positieve invloed zullen hebben op online service providers.Hier volgen enkele van de belangrijkste technische punten:

• De rechtbank bevestigde opnieuw dat bij vorderingen wegens rechtstreekse inbreuk op het auteursrecht een causaal verband vereist is en oordeelde dat de loutere exploitatie van een dienst en systemen zoals die van Giganews geen causale oorzaak is van inbreuken op het auteursrecht.
• De rechtbank bevestigde de vaststelling van de rechtbank dat er geen bewijs was dat personeel van Giganews vermeend inbreukmakend materiaal naar Usenet had geüpload.
• Het Hof bevestigt het beginsel dat de verlening van diensten zoals die van Giganews geen "wezenlijke bijdrage" tot de inbreuk vormt, een element van de medeplichtige inbreuk.
• De rechtbank oordeelde dat Giganews niet had nagelaten eenvoudige maatregelen te nemen om de inbreuk te beteugelen, een element van medeplichtige inbreuk.
• De rechtbank oordeelde dat Giganews niets had gedaan om inbreuk op het auteursrecht uit te lokken, een element van medeplichtige inbreuk.
• De rechtbank oordeelde dat een eiser moet aantonen dat een gedaagde een direct financieel voordeel heeft verkregen uit inbreuk op de auteursrechten van de eiser, en niet uit andere inbreuken, bij vorderingen wegens aansprakelijkheid voor handelingen van anderen, en dat Perfect 10 geen direct financieel voordeel aan Giganews had aangetoond uit inbreuk op de auteursrechten van Perfect 10.
• De rechtbank oordeelde dat een toekenning van advocatenhonoraria aan Giganews gepast was als erkenning dat een succesvolle verdediging van een auteursrechtclaim de doelstellingen en het beleid van de Auteurswet kan bevorderen.

Specifiek kijkend naar het gedrag van Giganews, merkte de rechtbank ook het volgende op:

• Behalve het instellen van basisparameters, selecteert Giganews geen van de op haar servers beschikbare inhoud. Sterker nog, Giganews heeft zelf geen van de in deze zaak aan de orde zijnde artikelen op een Usenet-server geplaatst, en al deze artikelen zijn door Usenet-gebruikers geplaatst. Evenmin vertelt Giganews derden wat zij naar Usenet moeten uploaden, met inbegrip van de Usenet-servers van Giganews'[s].
• Toen Perfect 10 Giganews machineleesbare Message-ID's stuurde, verwijderde Giganews die berichten snel van haar servers. Toen Perfect 10 Giganews berichten met onleesbare Message-ID's faxte, reageerde Giganews met een brief waarin Perfect 10 werd gevraagd om de Message-ID's in een leesbaar, machineleesbaar formaat te verstrekken. Perfect 10 weigerde herhaaldelijk om dit te doen.
• Uit een analyse van het bewijsmateriaal van Perfect 10 bleek enkel dat gebruikers inbreukmakende inhoud uploadden naar Giganews servers, niet dat Giganews een actieve rol speelde in het veroorzaken van enige verspreiding.
• Het bewijs dat Perfect 10 aanvoerde, toonde niet aan dat er werd gekopieerd door Giganews.Het bedienen van een systeem dat wordt gebruikt om kopieën te maken op commando van de gebruiker, betekent niet dat de systeembeheerder, in plaats van de gebruiker, het maken van kopieën heeft veroorzaakt. Perfect 10 heeft geen bewijs geleverd waaruit blijkt dat Giganews controle uitoefende (anders dan door de algemene exploitatie van een Usenet-dienst); materiaal selecteerde voor upload, download, transmissie of opslag; of aanzette tot enig kopiëren, opslaan of verspreiden.
• De rechtbank concludeerde dat de rechtbank haar discretionaire bevoegdheid niet heeft misbruikt door te oordelen dat Perfect 10 een onjuiste motivering had, dat de factor "objectieve onredelijkheid" licht in het voordeel van Giganewswoog, dat overwegingen van compensatie en afschrikking in het voordeel van een honorariumtoewijzing wogen, en dat het niet onbillijk zou zijn om een advocaatvergoeding toe te kennen aan Giganews.

Omdat de vonnissen van zowel de rechtbank als het hof van beroep de kernelementen van Perfect 10's vorderingen wegens inbreuk op het auteursrecht resoluut verwierpen, hoefden de rechtbanken niet in te gaan op de vraag of Giganews ook in aanmerking kwam voor de veilige haven die onlinediensten genieten onder de Digital Millennium Copyright Act.De veilige haven beschermt diegenen die anders aansprakelijk zijn voor inbreuk door de rechtsmiddelen te beperken die zouden voortvloeien uit een vaststelling van inbreuk. De rechtbanken vonden geen bewijs van inbreuk door Giganews in de eerste plaats.

Giganews is degenen dankbaar die haar in haar lange en dure strijd hebben gesteund.Daartoe behoren de Internet Infrastructure Coalition (I2C), de Internet Association, de Computer & Communications Industry Association, de Electronic Frontier Foundation, Public Knowledge, de American Library Association, de Association of College and Research Libraries en de Association of Research Libraries, die haar met amicus briefs hebben gesteund.

Met deze beslissing zijn Perfect 10's dagen als een auteursrechttrol die zich voordoet als een aanbieder van inhoud voor volwassenen nu voorbij. De zaak gaat nu naar de laatste fase om de advocaatkosten van Perfect 10 te innen. Giganews vraagt de aanstelling van een curator om alle auteursrechten, handelsmerken en domeinnamen van Perfect 10 over te nemen en deze te liquideren ter gedeeltelijke voldoening van Giganews' vonnis tegen Perfect 10.